Vamos aprofundar alguns dados para percebermos os efeitos da pandemia em 2020 na nossa saúde mental:

• Numa nova pesquisa publicada na revista Pediatrics (Patrick et al., 2020), aprendemos com um estudo de 1.011 pais o impacto da pandemia na saúde mental das famílias. Mais de um quarto das pessoas concordaram  que a sua saúde mental piorou. E não é de admirar – quase metade das pessoas disse que perdeu o acesso a creches, uma pedra angular da estabilidade de muitas famílias.

• Em maio, a organização sem fins lucrativos Well Being Trust, em conjunto com o Robert Graham Center for Policy Studies in  Family Medicine and Primary Care, publicou uma pesquisa que sugere condições decorrentes diretamente da Covid- 19, incluindo desemprego generalizado, isolamento social, medo num futuro turvo, pode levar a um número estimado de 75.000 mortes além das causadas por doenças físicas. Fatalidades por overdose de drogas, abuso de álcool e suicídio (também conhecido como “mortes por desespero”) é o que aqueles na linha de frente da saúde mental estão a combater.

• Pesquisas adicionais publicadas recentemente sugerem que  COVID- 19 pode vir com consequências de saúde mental de longo prazo. Mazza et al. (2020) analisou a saúde psiquiátrica de 402 adultos que sobreviveram a uma infecção COVID- 19 um mês depois de receberem alta do hospital. Os resultados não foram animadores. A partir de uma entrevista clínica e de uma série de medidas de autorrelato, os pesquisadores descobriram que muitos dos pacientes recuperados sofriam de sintomas psiquiátricos significativos: 28% para PTSD , 31% para depressão, 42% para ansiedade, 20% para sintomas [obsessivo-compulsivos] e 40% para insónia. No geral, 56% pontuaram na faixa patológica em pelo menos uma dimensão clínica.

Em suma, parece a partir desta pesquisa inicial que se ficar gravemente doente com COVID- 19 e precisar de hospitalização, estará em minoria se sair da hospitalização sem ter sintomas psiquiátricos significativos um mês depois. Para ser justo, alguns questionaram as conclusões do estudo. Estamos a começar de entender quais são as ramificações de longo prazo de uma infeção por  COVID- 19. E embora muitos estejam focados em potenciais problemas crónicos de saúde associados à doença, este é um dos primeiros estudos a examinar os possíveis problemas de saúde mental de longo prazo. Conforme citado no artigo acima, o Dr.  Dara Kass do  Columbia University Medical  Center observa:

“Só porque não morre, não significa que a sua vida não foi completamente afetada e / ou não tem uma nova doença crónica. Estamos a examinar agora as doenças pulmonares e cardíacas e também precisamos olhar as doenças cerebrais e lembrar que essas são novas doenças crónicas que estão se a acumular como resultado da disseminação do vírus implacável que afeta pessoas que são jovens e têm uma vida pela frente. ”

Conclusão

É importante que reconheçamos o preço que a pandemia está a cobrar da nossa saúde mental, independentemente de ficarmos infetados ou não com o  COVID- 19. Lidar com o constante desconhecido do que o amanhã pode trazer, reabertura de escolas, insegurança económica e não se envolver em atividades sociais diárias tem um impacto negativo contínuo na vida da maioria das pessoas. Passamos de uma reação imediata à pandemia (e.g. compra compulsiva de papela higiénico) para uma fase mais crónica, onde o novo normal é acostumar-se a não saber bem o que o amanhã trará.

Bibliografia: Grohol, J.M. How the Pandemic is Taking it´s toll on our Mental Health . PshyCentral, 2020. Disponível em https://psychcentral.com/news Acesso em 30/12/2020.